BANTEN — Lee Trundle genap berusia 50 tahun dan masih aktif bermain untuk Cwmbran Town di Liga Wales setiap akhir pekan. Mantan penyerang Swansea City itu dikenal luas lewat segmen "Showboat" di Soccer AM meski kariernya hanya berkutat di League One dan Championship.
Perayaan ulang tahun ke-50 Trundle menjadi penanda perjalanan panjang seorang pesepak bola yang menempuh jalur tidak biasa. Ia baru menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama Rhyl pada usia 24 tahun, jauh lebih lambat dibanding pemain kebanyakan. Keterlambatan itu justru mempertahankan gaya permainannya yang lekat dengan sepak bola jalanan.
Gaya Permainan Jalanan yang Tak Pernah Hilang
Trundle mengakui dirinya nyaris tidak pernah mendapat pembinaan akademi yang biasanya menghapus elemen naluri dari seorang pemain. Menurutnya, para pelatih di Rhyl, Wrexham, dan Swansea justru membiarkan naluri itu berkembang. Ia menyebut dirinya sebagai pesepak bola jalanan yang beruntung mendapat kepercayaan penuh dari staf pelatih.
"Saya belum pernah mendapat pembinaan yang mungkin bisa menghilangkan bagian permainan saya itu. Saya pada dasarnya masih pesepak bola jalanan. Pelatih saya melihat itu sebagai hal baik dan hanya menyuruh saya keluar dan mengekspresikan diri," ujar Trundle kepada FourFourTwo.
Fenomena Showboat dan Popularitas di Luar Lapangan
Sepanjang pertengahan dekade 2000-an, nama Trundle rutin muncul di segmen "Showboat" Soccer AM. Segmen itu menampilkan aksi-aksi individu penuh trik dari pemain di berbagai level kompetisi Inggris. Penampilan regulernya membuat ia lebih dikenal ketimbang banyak pemain Premier League saat itu.
"Itu masa yang gila karena ada banyak pemain Premier League, apalagi pemain Football League, yang tidak punya tingkat ketenaran seperti saya. Saya hanya bermain untuk Swansea di League One tapi saya dikenali sepanjang waktu," kenangnya.
91 Gol dan Status Legenda Swansea
Trundle mencetak 91 gol dalam dua periode bersama Swansea City. Kontribusi itu mengukuhkannya sebagai salah satu ikon klub, dan hingga kini ia masih dipercaya sebagai duta klub. Ia memilih menetap di Wales setelah pensiun dari sepak bola profesional.
Keputusan itu sempat menimbulkan salah paham di kalangan penggemar. Banyak orang mengira dirinya orang Wales karena aksen dan tempat tinggalnya. "Banyak orang menganggap saya orang Wales. Mereka kaget saat mendengar aksen Scouse saya," katanya.
Masih Bermain di Usia 50, Bermimpi Sampai 60?
Selain membela Cwmbran Town di Liga Wales, Trundle juga rutin tampil bersama tim veteran setiap Minggu. Ia mengaku menikmati fase karier ini karena kini bermain bersama anak-anak dari mantan rekan setimnya dahulu. Sebagian dari mereka mengenalnya dari video-video lama di YouTube.
Untuk menjaga kondisi, Trundle mengaku sangat disiplin merawat tubuh. Ia memiliki cryo chamber di rumah, menjaga pola makan, dan berlatih teratur. Target pribadinya adalah tetap bermain hingga usia 50 tahun, yang kini sudah tercapai.
"Saya tidak yakin soal usia 60. Saya punya target 50 tahun di pikiran saya, tapi siapa yang tahu berapa lama lagi saya bisa bermain? Saya menjaga diri dengan sangat baik. Selama saya masih merasa bisa membuat perbedaan dan memengaruhi pertandingan, saya akan terus bermain," pungkasnya.
