BANTEN — Kabar ini muncul di tengah kebuntuan lini serang Manchester United yang baru mengoleksi dua gol dari dua laga awal Premier League. Mateta, yang telah lama ingin hengkang dari Selhurst Park, menjadi opsi realistis karena banderolnya disebut turun signifikan.
Transfermarkt memperkirakan nilai pasar Mateta kini berada di kisaran 26 juta poundsterling, jauh di bawah patokan awal Crystal Palace yang mencapai 50 juta poundsterling. Situasi ini membuka peluang bagi Setan Merah untuk mendapatkan striker bertipe fisik dengan harga lebih rasional.
Perbandingan produktivitas menjadi alasan utama United melirik Mateta. Striker berusia 29 tahun itu mencatatkan 50 gol dalam 163 penampilan Premier League bersama Palace, atau rata-rata satu gol setiap 3,3 pertandingan.
Angka tersebut jauh lebih baik ketimbang Zirkzee yang baru mengoleksi sembilan gol dalam 75 penampilan di semua kompetisi, dengan rata-rata satu gol setiap 8,3 pertandingan. Postur kuat dan kemampuan bermain langsung dari Mateta juga dinilai memberi opsi berbeda bagi skuad asuhan Erik ten Hag saat menghadapi pertahanan rapat.
Meski demikian, langkah ini baru akan dieksekusi jika ada pemain yang lebih dulu meninggalkan Old Trafford. Nama Joshua Zirkzee dan Marcus Rashford menjadi kunci—jika salah satu hengkang, ruang di lini depan dan dana segar pun terbuka untuk mengamankan tanda tangan Mateta.
Kontrak Mateta di Crystal Palace masih berlaku, dan manajemen The Eagles menegaskan tak berniat melepasnya. Namun, hubungan sang pemain dengan klub memanas setelah ia mempertanyakan keabsahan tahun terakhir dalam kontraknya—sebuah celah yang coba dimanfaatkan kubu pemain untuk memaksa kepindahan.
United tak sendirian dalam perburuan ini. Tottenham Hotspur disebut sebagai pesaing utama, sementara Atletico Madrid, Aston Villa, dan sejumlah klub Arab Saudi juga memantau perkembangan situasi Mateta.
Ketertarikan dari banyak klub membuat Palace berada dalam posisi sulit. Jika harga turun ke kisaran 26 juta poundsterling, persaingan dipastikan semakin ketat. Bagi United, kehadiran Mateta bisa menjadi solusi jangka pendek yang solid, meski usianya tak lagi muda untuk kategori investasi jangka panjang.
Keputusan akhir kini bergantung pada langkah United di sisa waktu bursa. Jika Zirkzee atau Rashford benar-benar angkat koper, Old Trafford bisa menjadi rumah baru bagi Mateta sebelum jendela transfer ditutup.