BANTEN — Penyerang Portugal, Cristiano Ronaldo, secara resmi mengumumkan bahwa Piala Dunia 2026 adalah perjalanan terakhirnya di level internasional. Pernyataan itu disampaikan dalam konferensi pers jelang duel 16 besar melawan Spanyol di Dallas Stadium, Senin (6/7) dini hari WIB.
Ronaldo yang telah berseragam Portugal sejak 2003 mengaku sudah siap menutup karier di timnas. Dengan 146 gol dari 232 penampilan, ia menjadi pemain pertama yang selalu mencetak gol di enam edisi Piala Dunia berbeda: 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, dan 2026.
"Ini soal menikmatinya semaksimal mungkin. Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya, tetapi mari kita berharap besok bukanlah pertandingan terakhir saya," ujar Ronaldo dalam jumpa pers, Minggu (5/7) waktu setempat, dikutip ESPN.
"Saya akan jujur. Apa pun yang terjadi besok, Cristiano akan pergi dengan hati nurani yang bersih, tidak 100%, tetapi 1000%. Karena saya telah memberikan segalanya dalam sepak bola," tegasnya.
Ronaldo menyebut Piala Dunia 2026 sebagai turnamen paling berkesan secara emosional. Ia mengaku tidak kekurangan apa pun dalam hidup dan tak akan merasa lebih atau kurang hanya karena gelar Piala Dunia.
"(Turnamen) ini fantastis. Ini melampaui lapangan... Secara emosional, ini yang terbaik. Saya sangat menikmatinya," kata pemain yang membawa Portugal juara Piala Eropa 2016 dan UEFA Nations League 2019 serta 2025 itu.
"Saya bersyukur bahkan atas serangan yang saya terima, memasuki usia 40 tahun — dan saya berharap dapat hidup 40 tahun lagi — dengan kritik, itulah cara Anda tumbuh paling banyak sebagai pribadi, dan saya berterima kasih kepada para jurnalis untuk itu," lanjutnya.
Capaian terbaik Ronaldo di Piala Dunia adalah semifinal pada 2006. Ia juga menjadi satu-satunya pemain yang mampu mencetak gol dalam enam edisi turnamen empat tahunan tersebut.
"Saya telah mencetak tiga gol (di Piala Dunia 2006), saya tidak terlalu buruk, kan?" canda Ronaldo.
Portugal akan menghadapi Spanyol di babak 16 besar. Jika kalah, laga itu akan menjadi pertandingan internasional terakhir Ronaldo. Namun jika menang, perjalanan sang kapten masih berlanjut di turnamen yang ia sebut sebagai "yang paling akan saya ingat."