BANTEN — Kemenangan ini sekaligus mengubur mimpi Harimau Malaya yang datang dengan kondisi skuad tidak ideal. Sepasang gol dari Rafaelson pada babak kedua menjadi pembeda, setelah babak pertama berjalan ketat dengan pertahanan rapat Malaysia.
Laga baru berjalan 45 menit pertama, Vietnam kesulitan menembus lini belakang lawan. Pelatih tuan rumah kemudian memasukkan Rafaelson, dan keputusan itu langsung mengubah total arah pertandingan.
Penyerang kelahiran Brasil yang resmi menjadi Warga Negara Indonesia sejak 2024 itu mencetak dua gol dalam waktu kurang dari 30 menit setelah masuk lapangan. Brace-nya memastikan kemenangan telak dan menambah penderitaan Malaysia yang sudah tertinggal 0-2 dari leg pertama.
Dua gol tersebut menjadi satu-satunya angka pada leg kedua. Namun, dampaknya terasa besar karena memastikan agregat berakhir 4-0 untuk keunggulan Vietnam.
Kemenangan ini membawa Vietnam selangkah lagi mempertahankan gelar juara. Mereka kini memburu trofi keempat sekaligus berpeluang menjadi negara pertama yang mampu mempertahankan gelar dalam beberapa edisi terakhir turnamen.
Pertemuan melawan Thailand dipastikan menjadi panggung penentu siapa penguasa Asia Tenggara edisi 2026. Leg pertama akan digelar di Rajamangala Stadium, Bangkok, Sabtu (22/8/2026) pukul 20.00 WIB. Empat hari berselang, giliran Vietnam menjadi tuan rumah di M? ?ình National Stadium, Hanoi, Rabu (26/8/2026) dengan jam yang sama.
Bagi Malaysia, langkah mereka harus terhenti di empat besar. Kekalahan 0-2 di Hanoi memupus harapan menuju partai puncak, meski mereka sudah tampil maksimal sepanjang turnamen.
Sempat dianggap tidak diunggulkan karena kondisi skuad yang kurang ideal, Harimau Malaya justru tampil mengejutkan hingga babak semifinal. Namun, kualitas dan ketajaman Vietnam terbukti terlalu tinggi untuk dibendung.