BANTEN — Kecelakaan transporter kali ini bukan sekadar salah kirim benda atau orang ke lokasi yang keliru. Seluruh kru USS Enterprise berubah wujud menjadi boneka sentient setelah Scotty mencoba mengirim sebuah boneka menyeramkan miliknya ke kapal lain. Episode yang sudah diumumkan sejak San Diego Comic-Con 2025 ini akhirnya tayang dan langsung menjadi salah satu episode terlucu dalam sejarah Star Trek.
Kisah berawal ketika Spock (Ethan Peck) membantu Scotty (Martin Quinn) dalam eksperimen pencatatan rekor jarak terjauh pengiriman objek via transporter. Scotty memilih boneka yang dulu dipakai kakak-kakaknya untuk menakut-nakutinya sebagai objek uji coba, dengan rencana mengirimnya langsung ke kamar rival lamanya di Akademi.
Di sisi lain, Spock sedang menghadapi masalah pribadi setelah diputuskan oleh La'an (Christina Chong). Ia menghubungi T'Pring (Gia Sandhu) untuk meminta bantuan memahami logika lebih dalam, dengan satu syarat: tidak boleh ada ulah konyol. Tentu saja, di Enterprise, hal itu mustahil dihindari.
Saat Spock berada di pesawat ulang-alik untuk memasang peralatan penguat sinyal, Scotty mengaktifkan transporter dan kecelakaan pun terjadi. Seluruh kru di kapal berubah menjadi boneka, dan mereka harus melawan bajak laut Orion yang mencoba mencuri Enterprise sambil mempelajari keterbatasan serta keunggulan bentuk baru mereka.
Episode ini disutradarai oleh Jordan Canning yang sebelumnya menggarap reboot Fraggle Rock di Apple TV. Koneksi itulah yang mempertemukan tim Strange New Worlds dengan Jim Henson's Creature Shop, yang langsung antusias bergabung dalam produksi.
"Ada rasa saling mengagumi antara budaya kami," ujar Jason Weber, creative supervisor di Jim Henson's Creature Shop, kepada Variety. "Bisa akhirnya bekerja sama dengan mereka adalah pengalaman luar biasa. Kami sangat menikmatinya."
Tim Weber memulai proses pembuatan dengan rendering 3D untuk setiap versi boneka kru Enterprise, dengan menonjolkan ciri khas masing-masing karakter. "Untuk Pike, tentu saja rambutnya," kata Weber. "Dia punya bahu yang kuat dan rambut itu, jadi itu yang kami fokuskan dan perbesar."
Mayoritas boneka dibuat dengan metode tradisional Henson, namun boneka Commander Pelia yang diperankan Carol Kane punya proses khusus. "Kami mengambil tabung bulu kuda sintetis, menaruhnya di bentuk spiral, dan merebusnya," jelas Weber. "Hasilnya, rambutnya punya ikal spiral seperti karakter aslinya." Boneka Pelia disebut-sebut menjadi favorit banyak orang di lokasi syuting.
Ethan Peck menjadi satu-satunya pemeran utama yang tidak berubah menjadi boneka. Meski awalnya sempat skeptis saat mendengar konsep episode ini, ia justru menemukan keuntungan tersendiri. "Saya sedikit kecewa, tapi saya satu-satunya yang bisa berakting dengan semua boneka itu," katanya. "Tidak ada orang lain yang mendapat kesempatan itu."
Peck mengaku sempat meragukan ide episode ini. "Kami punya beberapa episode di mana saya berpikir, 'Serius? Kamu yakin?' Dan ini jelas salah satunya," ujarnya. "Tapi begitu boneka-boneka itu tiba di set, semuanya terasa nyata."
Bagi tim produksi, tantangan terbesar adalah menyembunyikan para dalang di set yang dirancang untuk manusia. "Set ini jelas dibangun untuk manusia, jadi ada banyak tantangan menarik yang dihadapi para dalang, penulis, dan departemen seni," kata Canning. "Kami selalu mencari tempat untuk menyembunyikan dalang, seperti di balik konsol di jembatan atau di ruang sakit."
Keterbatasan fisik boneka juga menjadi pekerjaan rumah tersendiri. "Boneka punya tangan mungil tanpa mekanisme di dalamnya, tapi Anda ingin mereka memegang properti," kata Weber. "Jadi wrangler harus merig itu ke tangan mereka di antara pengambilan gambar, lalu Anda cut, dan boneka itu sudah memegangnya."
Episode "Level Five Transporter Accident" kini bisa disaksikan di Paramount+. Keberanian Strange New Worlds mengeksplorasi format baru ini membuktikan bahwa waralaba Star Trek masih punya banyak cara untuk menghibur penggemar lama maupun pendatang baru.