Tim Cain, desainer veteran seri Fallout, mengungkapkan kekhawatirannya terhadap dominasi influencer yang kini mendikte cara pengembangan dan konsumsi video game. Tren ini dinilai membuat banyak pemain kehilangan penilaian kritis dan hanya mengikuti opini tokoh internet favorit mereka.
Tim Cain, sosok di balik kesuksesan RPG legendaris Fallout, membagikan pandangannya melalui kanal YouTube pribadinya mengenai evolusi industri game selama empat dekade terakhir. Ia menyoroti pergeseran drastis dari era 1980-an yang bebas tanpa batasan genre, hingga era digital saat ini yang didominasi oleh konten streaming dan media sosial.
Cain mengamati perubahan selera pasar dimulai sejak akhir 1990-an saat forum internet dan panduan daring mulai menggantikan buku manual fisik. Namun, lompatan terbesar terjadi ketika konten video dan influencer mulai menguasai ekosistem informasi game secara global, yang kemudian mengubah cara developer merancang produk mereka.
Menurut Cain, popularitas platform streaming memaksa pengembang berpikir keras untuk menciptakan momen yang "streamable" atau layak siar. Pertimbangan utama dalam rapat pengembangan kini sering berpusat pada bagian mana dari sebuah game yang akan terlihat menarik saat dijadikan potongan klip pendek di media sosial.
"Bagian mana dari game kami yang akan menjadi klip yang bagus," ujar Cain menirukan pola pikir pengembang zaman sekarang. Hal ini menjadi tantangan tersendiri bagi genre seperti CRPG yang biasanya memiliki sudut pandang kamera jauh dan narasi berbasis teks yang tebal, yang secara visual kurang menarik untuk dijadikan konten video singkat.
Cain menekankan bahwa hubungan parasosial antara penonton dan influencer telah menggeser ulasan kritis yang objektif. Banyak pemain kini tidak lagi mencari informasi untuk membentuk opini sendiri, melainkan menunggu instruksi tentang apa yang harus mereka pikirkan terhadap suatu judul game tertentu.
"Banyak gamer bahkan tidak mencari ulasan dari influencer, mereka mencari influencer untuk diberitahu apa yang harus dipikirkan tentang game tersebut," kata Cain. Ia mencatat adanya perubahan nada ulasan dari yang dulunya bersifat informatif mengenai mekanik game, menjadi pernyataan emosional yang menghakimi seperti "game ini bodoh dan lambat."
"Orang-orang tidak membentuk opini dari video daring, mereka disuapi opini oleh kanal yang mereka tonton. Mereka menemukan seseorang yang mereka sukai, lalu opini orang tersebut menjadi opini mereka," tambahnya. Fenomena ini menyebabkan balkanisasi di mana orang memiliki opini sangat kuat terhadap game yang bahkan tidak pernah mereka mainkan.
Fenomena yang disoroti Cain sangat relevan dengan pasar Indonesia, di mana komunitas gaming memiliki ketergantungan tinggi pada rekomendasi YouTuber atau streamer lokal sebelum memutuskan membeli game. Dominasi opini satu arah ini berisiko membatasi minat pemain terhadap genre-genre baru yang mungkin tidak populer di kalangan kreator konten arus utama.
Bagi developer lokal, tekanan untuk membuat game yang "viral-able" juga menjadi pedang bermata dua. Di satu sisi, eksposur dari influencer bisa mendongkrak penjualan secara instan, namun di sisi lain, hal ini bisa mengorbankan kedalaman mekanik game demi estetika yang hanya bagus di layar ponsel atau monitor penonton.
Cain mengaku tidak memiliki gambaran pasti bagaimana industri game pada dekade 2030-an mendatang. Ia mempertanyakan apakah tren ketergantungan pada influencer ini akan semakin menguat atau justru memicu reaksi balik dari konsumen yang merindukan penilaian mandiri tanpa pengaruh tokoh internet.